Bien nourrir des veaux exige du savoir-faire

Les jeunes veaux ont un énorme potentiel de croissance. A condition qu’ils soient en bonne santé, bien abrités et nourris de manière optimale. Une croissance moyenne de 900 à 1.000 grammes par jour est tout à fait possible pendant les six premiers mois de vie d'un veau reproducteur.

Le premier lait, un facteur crucial
Nous avons déjà écrit plusieurs fois sur l'importance d’administrer suffisamment de premier lait de bonne qualité rapidement après la naissance. C’est vraiment crucial pour qu'un veau prenne un bon départ dans la vie. Vous vous souvenez... ?

Trayez la vache dans les 2 heures suivant la naissance et administrez au veau 4 litres de premier lait dans les 2 heures au maximum. De préférence du premier lait avec une valeur Brix supérieure à 23. Dans les 22 heures suivantes, donnez encore au moins deux fois une portion de premier lait d’environ 2 litres. Ensuite, vous pouvez passer sans problème à du lait en poudre.

Période d’allaitement
A partir du deuxième jour, les veaux reçoivent du lait deux fois par jour, à chaque fois dans une même proportion. Pendant la première semaine, les portions peuvent être de 2,5 litres seulement à chaque fois et après la première semaine, elles seront de 3 litres au maximum à chaque fois. Ne donnez pas de lait contenant des antibiotiques. La température du lait (en poudre) frais est contrôlée et elle est de 38 à 40°C. Un veau doit ingérer chaque jour au moins 1 kg de matière sèche en lait ou poudre de lait. Les autres options sont 2 litres de nourriture trois fois par jour ou l’administration illimitée de lait acidifié. La dernière option exige une compétence supplémentaire. En effet, vous devez toujours veiller à ce que chaque veau dispose de son propre matériel de boisson (donc même numérotation pour les seaux et les abris) et vous devez nettoyer et désinfecter les seaux après chaque nourrissage. En utilisant les bons accessoires, vous facilitez le travail. Ainsi, vous pouvez encore plus vous concentrer sur la santé du veau. 

Passage à la nourriture solide
Un veau apprend dès son plus jeune âge à ingérer non seulement du lait mais également de la nourriture solide. Par conséquent, dès le troisième jour de vie, donnez aux veaux un peu de granulés/muesli et du foin. De préférence du foin du pays, qui n’a pas été fertilisé avec du lisier. Veillez à ce que seules de petites quantités soient amenées et à ce que la nourriture soit retirée et rafraîchie chaque jour. Ne donnez pas de l’herbe ensilée.

Vers l’abri de groupe
Lorsque les veaux passent de l’abri individuel à l’abri de groupe, il est important qu'ils aient au moins 14 jours et qu’ils soient en bonne santé. L'ingestion de lait, de nourriture et d’eau doit également être excellente pendant les jours précédant le déplacement. Si ce n’est pas le cas, attendez quelques jours. Lorsque vous composez les groupes, commencez toujours par de petits groupes (6 animaux au maximum). Pendant les premiers jours, modifiez aussi peu que possible le régime alimentaire auquel les veaux étaient habitués, y compris dans leur abri individuel. Cela signifie donc les mêmes horaires de repas et exactement la même nourriture. Vérifiez bien l’ingestion de nourriture de chaque veau individuellement au sein du groupe pendant les premiers jours. Veillez à ce que la différence d’âge au sein du groupe soit de 5 jours maximum. Avec la cabane Hybride de VDK Agri, les veaux du premier jour à trois mois peuvent séjourner dans la même cabane. D’abord individuellement, puis en petits groupes. Ce nouveau concept d’abri est axé sur la facilité de travailler, l’hygiène et la santé des animaux. 

Sevrage
La réduction de l’apport en lait commence au plus tôt à l’âge de 42 jours et la suppression graduelle dure au moins 14 jours. Ainsi, un veau n’est donc jamais sevré avant l’âge de 8 semaines. Le jour du sevrage, un veau doit ingérer au moins 2 kg de fourrage concentré. Si ce n’est pas le cas, passez au sevrage quelques jours plus tard. De préférence, maintenez un veau après le sevrage pendant une semaine encore, au moins, dans le même abri de groupe. Ainsi, tout ne change pas en même temps, ce qui engendre moins de stress.

Eau potable
Il est important que les veaux disposent d’eau potable propre et fraîche à partir du troisième jour de vie. Dans ce cadre, préférez l’eau du robinet. Toutefois, si vous optez pour de l’eau de source, faites-en contrôler la qualité une fois par an par un laboratoire. L’auge à eau doit toujours être facilement accessible. Par conséquent, veillez à ce que le bord de l’auge soit plus bas que le fanon (bas de la poitrine) d'un petit veau. Veillez à ce que les systèmes d’eau potable ne puissent pas geler et ne comportent aucune conduite bouchée à son extrémité, où des bactéries pourraient s’accumuler.

Contrôle de la croissance
Afin de surveiller la croissance des veaux, il est bon de peser chaque veau au moins 3 fois au cours des 6 premiers mois. Ainsi, vous avez une idée de la croissance des veaux et c’est un critère important pour la réussite de l'élevage.